O Oráculo de Apolo silenciou-se no século IV, mas o teatro de pedra e o Tesouro dos Atenienses em Delfos ainda ocupam as encostas sul do Monte Parnaso, a 180 quilómetros a noroeste de Atenas.
Seis mosteiros ativos situam-se no topo dos pilares de arenito de Meteora, a 350 quilómetros a norte da capital, com interiores pintados com frescos acessíveis por escadarias esculpidas em faces verticais de rocha no século XIV. Uma viagem de um dia a Delfos e Meteora a partir de Atenas é um nome impróprio — o circuito de 530 quilómetros não pode ser concluído durante as horas de luz do dia — mas excursões guiadas de dois e três dias combinam os locais numa única partida, muitas vezes adicionando o passo do campo de batalha nas Termópilas como uma terceira paragem.
Delfos serviu como o centro espiritual do antigo mundo grego durante mil anos, com as suas sacerdotisas a proferirem profecias enigmáticas para cidades-estado e reis. O complexo do santuário estende-se por três terraços: a Via Sacra sobe passando por monumentos votivos até ao Templo de Apolo, onde o gás etileno que escoa através das fissuras do calcário pode ter induzido os estados de transe do Oráculo. Acima do templo, um teatro do século IV a.C. acomoda cinco mil espectadores com vistas através do vale de Pleistos até ao Golfo de Corinto. O museu adjacente abriga o Cocheiro de Delfos, um bronze em tamanho real de 478 a.C. com olhos de vidro incrustados e lábios de cobre.
Os mosteiros de Meteora começaram como cavernas de eremitas no século X. Monges bizantinos içaram materiais de construção por corda e cesto para construir seis mosteiros sobreviventes entre 1356 e 1545, procurando refúgio da expansão Otomana. Os mosteiros de Grande Meteoro e Varlaam preservam frescos do século XVI sobre martírios e Juízos Finais, com os seus católicos iluminados por janelas estreitas cortadas através de paredes com um metro de espessura. Cada mosteiro cobra uma taxa de conservação de cinco euros. Escadas de pedra substituem agora as escadas de corda — o Grande Meteoro requer 300 degraus, Varlaam 195 — mas a verticalidade permanece. Excursões de vários dias a partir de Atenas alocam tipicamente quatro horas em Meteora, tempo suficiente para visitar dois ou três mosteiros, e três horas em Delfos, cobrindo o santuário e o museu antes do encerramento à tarde, às cinco horas.
48 h
