L'Oracle d'Apollon s'est tu au quatrième siècle, mais le théâtre en pierre de Delphes et le Trésor des Athéniens occupent toujours les pentes sud du mont Parnasse, à 180 kilomètres au nord-ouest d'Athènes.
Six monastères en activité se perchent au sommet des piliers de grès des Météores, à 350 kilomètres au nord de la capitale, leurs intérieurs fresqués étant accessibles par des escaliers taillés dans des faces rocheuses verticales au quatorzième siècle. Une excursion d'une journée à Delphes et aux Météores depuis Athènes est un abus de langage — le circuit de 530 kilomètres ne peut pas être parcouru en une seule journée — mais des excursions guidées sur deux ou trois jours permettent de combiner les sites en un seul départ, en ajoutant souvent le col des Thermopyles comme troisième arrêt.
Delphes a servi de centre spirituel au monde grec antique pendant mille ans, ses prêtresses délivrant des prophéties cryptiques aux cités-États et aux rois. Le complexe du sanctuaire s'étend sur trois terrasses : la Voie Sacrée grimpe au-delà des monuments votifs jusqu'au Temple d'Apollon, où le gaz éthylène s'infiltrant par les fissures du calcaire pourrait avoir induit les états de transe de l'Oracle. Au-dessus du temple, un théâtre du quatrième siècle av. J.-C. peut accueillir cinq mille spectateurs avec une vue imprenable sur la vallée du Pléistos jusqu'au golfe de Corinthe. Le musée adjacent conserve l'Aurige de Delphes, un bronze grandeur nature datant de 478 av. J.-C. avec des yeux en verre incrusté et des lèvres en cuivre.
Les monastères des Météores ont débuté comme grottes d'ermites au dixième siècle. Des moines byzantins ont hissé des matériaux de construction par corde et panier pour construire six monastères survivants entre 1356 et 1545, cherchant refuge face à l'expansion ottomane. Les monastères du Grand Météore et de Varlaam préservent des fresques du seizième siècle représentant des martyres et des Jugements Derniers, leurs catholicones éclairés par des fenêtres étroites percées dans des murs d'un mètre d'épaisseur. Chaque monastère prélève une taxe de conservation de cinq euros. Des marches en pierre remplacent désormais les échelles de corde — le Grand Météore nécessite 300 marches, Varlaam 195 — mais la verticalité demeure. Les circuits de plusieurs jours au départ d'Athènes allouent généralement quatre heures aux Météores, assez de temps pour visiter deux ou trois monastères, et trois heures à Delphes, pour couvrir le sanctuaire et le musée avant la fermeture de l'après-midi à cinq heures.
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