Visão geral do bate e volta a Meteora saindo de Atenas
Um bate e volta a Meteora saindo de Atenas leva você a 350 quilômetros ao norte, até os mosteiros no topo dos penhascos da Tessália, um Patrimônio Mundial da UNESCO onde monges bizantinos construíram retiros sagrados no topo de pilares de arenito que se elevam a 400 metros acima do vale do Pineios. A maioria das excursões de bate e volta a Meteora saindo de Atenas parte de manhã cedo de ônibus ou trem, visita 2-3 mosteiros ativos, incluindo o Grande Meteoro e Varlaam, e retorna a Atenas à noite. As formações rochosas e os interiores com afrescos fazem de Kalambaka um dos marcos mais distintos da Grécia central.
Seis mosteiros bizantinos agarram-se a pilares de arenito e conglomerado que se elevam 400 metros acima da planície da Tessália, com as suas fundações estabelecidas nos séculos XIV e XV por monges eremitas que içavam madeira, argamassa e afrescos penhascos acima usando escadas de corda e roldanas de cesto.
As formações rochosas em si — colunas maciças de sedimento comprimidas há 60 milhões de anos sob um delta pré-histórico — foram expostas pela elevação tectónica e esculpidas pelo vento e pela água nas torres isoladas que os eremitas começaram a ocupar no século XI. Em 1350, Athanasios Koinovitis estabeleceu o Grande Meteoro, o primeiro mosteiro comunal, no cume do pilar mais largo; dentro de um século, vinte e quatro comunidades monásticas seguiram-se, cada uma empoleirada na sua própria torre de pedra e acessível apenas por escada ou guincho.
Hoje, seis permanecem ativos como locais de culto e peregrinação, com os seus interiores a preservar afrescos do século XVI, manuscritos litúrgicos copiados à mão e iconostases esculpidas que sobreviveram tanto ao domínio otomano quanto às devastações da Segunda Guerra Mundial. O Grande Meteoro abriga um refeitório com mesas de jantar de madeira que datam de 1557 e um catolicão decorado com cenas de martírio pintadas por Teófanes, o Cretense. O Mosteiro de Varlaam, fundado em 1517, possui um museu de bordados pós-bizantinos e evangelhos iluminados. Roussanou, o mais acessível dos seis, ocupa uma crista estreita e oferece vistas sobre toda a cordilheira de Pindos.
Uma viagem de um dia a Meteora a partir de Atenas, de comboio ou estrada, cobre cerca de 350 quilómetros em cada direção, colocando os mosteiros ao alcance do terminal ferroviário da capital na Estação Larissa ou do sistema rodoviário nacional. Os visitantes que chegam via Kalambaka, a cidade na base das formações, descobrem que os itinerários de excursões guiadas de um dia a Meteora a partir de Atenas geralmente alocam de três a quatro horas entre os mosteiros, com partidas de manhã a capturar a melhor luz natural e multidões menores. Cada mosteiro ativo cobra uma taxa de conservação de cinco euros por pessoa, pagável em dinheiro na entrada. A subida mais íngreme, em Varlaam, envolve 300 degraus de pedra cortados na face da rocha. Códigos de vestimenta modestos — ombros cobertos e saias ou calças compridas — aplicam-se em todos os seis locais, e a fotografia é permitida ao ar livre, mas restrita dentro dos catolicões.
A própria escarpa, designada Património Mundial da UNESCO em 1988, sustenta um ecossistema frágil de águias-de-bonelli, falcões-peregrinos e a rara salamandra-das-cavernas de Meteora, uma espécie endémica das fissuras verticais no arenito. As formações continuam a sofrer erosão a um ritmo medido, com os seus perfis documentados por fotografia comparativa ao longo do último século.
14 h
